隨著社會進步，被粉磨物料的要求逐漸提高，我們裝入球磨機的磨礦介質已不再局限于鋼球，柱段和圓臺段也被應用其中，其原因在于相同質量情況下，直徑和高度相同的鋼段比同質量鋼球的表面積要大。
球磨機中鋼球通常采用高碳鋼或合金的鍛球、軋制球或者鑄球，其每噸原礦的消耗量一般為0.1-1.5kg，也有的礦山可以滿足3kg，這完全由礦石的硬度、磨礦的細度和鋼球的質量來決定。鋼球的消耗是選礦廠成本的重要組成部分，需特別予以重視。質量好的鋼球可能會價格高，但消耗低，可能會更經濟。但非常硬的介質，表面光滑易滑動，會導致磨礦效率的降低，應特別予以注意。
球磨機顧名思義是以球來作為介質進行磨礦的，因而在所有的磨機中介質充填強度的設計是較大的，一般為磨機有效容積的40-50%，溢流型球磨機低一些，為40-45%，格子型球磨機可高一些，較大不能超過50%。
現在世界上已經運行的球磨機的較大規格為Φ8.0×11.7m（如圖），安裝于南非的鉑礦，其裝機功率在17500kW。目前世界上正在安裝的球磨機的較大規格為Φ8.53×13.41m，用于中鋁秘魯礦業的銅礦，其裝機功率在22000kW。
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